「練習ラウンドのために今年３月、すでに３回ほどコースを回ったのですが、２、３ラウンド目は雨と風にたたられてしまったんですよ」。大会前日の練習日。マスター室前から雨のコースを眺めながら若杉和浩は、そう呟いた。

　昨１８年１０月に行われた「第２０回ＰＧＡティーチングプロ選手権大会 ゴルフパートナーカップ」で初優勝を飾り、日本プロゴルフ選手権の出場権を得た。そんな若杉は２０歳の時に父親の影響でゴルフを始め、その後研修生となってツアープロを目指した。思うような結果を得られなかったこともあって、２５歳の時にティーチングプロ資格取得の足掛かりを作り、その後ＰＧＡティーチングプロＢ級の資格を得た。

　それでもツアーの舞台に立ちたい夢は諦めなかった。岐阜県のゴルフ５カントリーみずなみコースに勤務しながら１７年までＪＧＴＯツアーのＱＴに挑戦し続ける。しかし「１度も通ることはできませんでした」（若杉）。

　レッスン業に専念して１年半が過ぎ、臨んだＰＧＡティーチングプロ選手権大会で思ってもいない優勝を飾り、憧れの夢舞台・日本プロゴルフ選手権出場の切符を手にしたのだ。

　気合いが入った。不惑を過ぎての夢実現ともなれば、当然だろう。ハードな筋力アップトレーニングに汗水を流した。それが原因で左わき腹を疲労骨折してしまう。

「４月５月の２カ月間はゴルフが出来ませんでした。６月に入ってようやくラウンドできるようになり、週１回はラウンドをして来ましたが、まだまだ不安はあります。でもティーチングプロの代表としても４日間７２ホールはプレーしたいです。まさかこの僕が日本プロに出場！？の夢が正夢になったんですからね」。

　諦めかけた夢を少しでも長く楽しみたい。７２ホールプレーへの新たな目標を抱いて若杉は明日４日、午後１３時インスタート３４組でティーオフする。