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　ビッショリに濡れたレインウエアとパンツ。タオルで頭を吹きながら、スコアカード提出所に選手が歩を進める。スコアカードを提出すると、選手たちは皆、壁に貼り出された順位表で自分の順位を確認する。「えっ、アンダーパーで回った選手がいるの？」「４アンダーだなんて神スコアだよ」。そんな声が上がる。

　強風と雨の中、アンダーパースコアをマークした選手は１１２人中、わずか５人。そのトップに立ったのが５バーディー・１ボギーの６８をマークした河村雅之だった。

「今日はパットが本当によく入ってくれました。ナイスショットなしでの６８ですよ」。河村自身が驚きながら、この日のゴルフを振り返った。「パット数２２ですよ。前半アウトが１０、後半１２だなんて……ね」。

　５番ホールでＯＫバーディー後、６番ホールでボギー。７番ホールではカップまで距離８メートルの寄せを直接放り込んでのバーディー。１０番ホールでＯＫバーディー、１４番ホールでは５メートルの「最長バーディーパットが入ってくれました」と河村。１６番ホールでの１メートルを沈め、会心ゴルフを仕上げたのだった。

「昨日は雨予報だったので練習ラウンドはせず、練習グリーンでパットをしていました。パットの調子が長いこと悪かったので、ボール位置を少し右足寄りにしてパターのロフトを立ててセットして打つように変えてみたのです」。それが奏功してのパット数激減が好スコアに結びついたと言い切る。「だってね、思い通りのショットを打てるようなコンディションではありませんでしたよね。打って、すぐに『どこ行った』と帯同キャディーの奥さんに聞いてばかり。それがラッキーなことに風のお陰でピンに絡みました」。

　昨年大会では最終日の１７番ホールを迎え、２位に２打差をつけての首位に立っていた河村は、１７番ホールでボギー、１８番ホールでボギーを叩き、手嶋に逆転を許した。残り２ホールでの連続ボギーでシニア初優勝を逃した苦い思いがある。同じ轍は踏みたくはない。どうやって逃げ切り、２日間首位での完全優勝を果たすのか。「ホテルに帰って、じっくり考えます！」。河村はそう断言してクラブハウスを後にしたのだった。果たして、パットの好調さを持続できるか。