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パク・ブーウォン（５１）と金鍾徳（５５）の韓国勢が不気味な存在だ。

金は「体が９５％までＯＫになってきた。（同組の）直道さんとも同じぐらいドライバーが飛んだ」と、この日４アンダー６８で回り、首位に２打差の４位に浮上して上機嫌。２、３番で４メートルを沈めてリズムをつかんだ。

２０１１年賞金王の金は一昨年、原因不明の胸部骨折と筋肉の痛みで１年ほど休養した。昨年、公傷が適用されてツアーに復帰。

「最初は筋力が落ちて、２００ヤードぐらいしか飛ばなかった」という。１年かけて、いまは「調子がいい」と言えるまでに回復した。

その後輩パクが首位に浮上した。２番３メートル、３番５メートルを沈めるバーディーで波に乗った。１１番では8メートルを決めるなど７バーディー、２ボギーの６７で通算１１アンダーとし、マークセンと首位に並んだ。

ホールアウト後、金が通訳をしてインタビュー。まだ日本語はあいさつ程度しかできない。韓国での実績はレギュラー、シニアで各１勝という。今季は最終予選会で４位になって日本で戦っている。ドライバーが得意で平均飛距離は２７０ヤードほどという言葉に、金は「ほう、そんなに飛ぶの」と驚いた。

日本のシニアは２０１５年日本シニアオープンで経験があるという。シニアツアーに参戦し「コースのセッティングが素晴らしい。韓国のシニアのトーナメントはコンペのようなもので、ほかに一般の客さんも入っている」といい、日本語で「イチバンです」と笑った。

２人とも優勝のチャンス。「ゆっくりゆっくりやって、自分のゴルフをしたい」（パク）「チャンスある。明日６６？　６７？　ＯＫ、ＯＫ。２人で頑張って優勝しよう」（金）。マークセンも含めた外国勢を、日本勢は跳ね返せるか。