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　大会開催の舞台が「スターツ笠間ゴルフ倶楽部」に移って、今年で５回目を迎える。１３年大会覇者の中嶋常幸（６２）はプロアマ大会後、練習グリーンでパット調整に時間を割いた。先週はレギュラーツアー「日本ゴルフツアー選手権」に出場し、タフなコースセッティング（７３８４ヤード・パー７１）にもまれて来た。同選手権を制したショーン・ノリスが愛用していた中尺パターにヒントを得たのか、ラウンド中にショートパットが思うほど決まらなかったからか、中嶋は長尺パターを持ち出し、ノリスがどれくらいの長さで握っていたかを検討しながらボールを転がしたのだった。

「グリーンのアンジュレーションが見た目よりもきつくて強い。それをどう読み切るかが鍵になってくる。１３番ホール・パー４は難易度が高まり、１４番パー５はツーオンしづらくなったような印象を受けた」というのが、この日のラウンド後の感想。今大会は７１０１ヤードのコース設定に変更され、タフさが高められた。

それでも「優勝するには２ケタ（アンダー）は必要だろうね。この試合は（レギュラーツアーと違って）予選落ちが無いから、思い切り攻めて行くよ」。中嶋自身にとっては今季シニアツアー開幕戦となるこの大会で、大会２勝目も加えて４年ぶりのシニアツアーＶを飾りたい。