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　シニアツアー２年目となる今年は、息子のチャーリーに帯同キャディーを務めてもらっているデービッド・スメイル（５２）。さらに本国ニュージーランドからようやく奥さんも来日し、ラウンドにも同行。家族で戦う姿を見守っている。家族一丸となって戦っているデービッドは「今日もチャーリーはよく働いてくれているんだよ」と息子のサポートに感謝している。

　イン１０番ホールスタートから出たスメイルは、３メートルのバーディーパットを難なく沈めてバーディー発進。１４番パー５ではアプローチを寄せて２つ目のバーディー。１６番パー４は１０メートルほどのパッティングを沈め、１８番パー５は２３９ヤードのセカンドショットが３０センチについてイーグルを決め、前半だけで５つスコアを伸ばした。後半でも３つのバーディーを重ねボギーフリー。６４ストローク８アンダーで首位に並んだ。

　６つのバーディーのうち、３つは１０メートルほどもある距離のパッティングだったが「チャーリーが難グリーンのラインを読んでくれる。息子のアドバイスは正確だよ。信頼しています」と父自慢のキャディーが助けてくれたのだった。

　さらに「最近はアイアンショットよりドライバー（２８０ヤード）と３W（２５０ヤード）が安定してきている。今日はスタートホールのドライバーですごく気分が良かったことも一日の流れに影響しているのかもしれませんね。１００％に近い出来だったと思っています」とスメイルは声を弾ませた。

　不安要素もあることは事実。先週から首を痛め左側に顔を向けられないという。「どのくらい痛いのかっていうと、ショットは当然振り切れない。左に向けない。だからコンパクトスイングしかできないんです。ショットの方向性は良くなりましたけどね」と、気持ちだけは前向きだ。「首痛と肩痛にはかれこれ２０年近く悩まされてます。首回りの筋肉をほぐすために、電気マッサージを毎日３、４０分しています。頸椎の３番目の軟骨ももう消えてしまってるしね。年取ったし、こればかりは仕方ないことだからね」。身長１９２センチと大柄な体格のスメイルも、身体が劣化している現実にはあがらえない。

　「明日もステディープレーができるといいですね。勝ちたいという欲が出せるゴルフの状態ではないので、とにかく一日のプレーを大事にするだけです」。シニアツアー２年目のスメイルは、家族のサポートを受けて、第１ラウンドの好スタートを切った。