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　今週も主役！？　７バーディー・１ボギー６６、６アンダーでフィニッシュした米山剛（５２）が首位発進。先週のファンケルシニアでプレーオフの末に初優勝を飾り、その好調さをキープして、明日の最終日は最終組で２試合連続優勝に挑む。

「良い感じです。自分でもビックリするくらい。出来過ぎです」。スコア提出後、流れる汗を拭きながら米山はこの日のプレー内容をそう評した。

　ファンケルシニアでプレーオフを一緒に繰り広げ、３ホール目に退けた清水洋一も６アンダーで首位に並び、最終日は最終組で対決する。「（ファンケルシニアでの）プレーオフのように（２人）良い雰囲気で回りたいですね。そして自分のプレーに徹するだけです」と意気込みをみせた。

　前年大会では通算１０アンダーでクラブハウスリーダーとなり、後続組のプレー待ちとなった。冨永浩、真板潔が米山に追いつき、プレーオフ決戦となり、真板のバーディーフィニッシュで決着した。米山は惜しくもシニア初優勝を逸した経緯がある。本戦最終ホールで通算１１アンダーにスコアを伸ばすチャンスを逃した悔しさもあった。「レギュラーツアー時代から熟知しているコースで相性の良い大会ですし、グリーンのコンディションが素晴らしいので、精一杯プレーするだけです」。

　昨年大会で優勝を逃した悔いを一年越しで、しかも２週連続Ｖで晴らせるか。今週の主役に躍り出た米山の好調さに注目だ。