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　今シーズンはレギュラーとシニアツアーの両輪でトーナメントに参戦している手嶋多一（５３）。「ファンケルクラシック」は、毎年レギュラーツアーの試合を選択して出場していたため、シニア４年目の手嶋でさえも、初めて踏み入ったシニアの大舞台なのだ。

　大会前日１８日に行われたプロアマ大会は、降雨の為にスタート時間を３時間遅らせ、９ホールのプレーになった。手嶋は「プロアマでちゃんとコースを見ようと思っていたんですよね。プロアマ後は残り９ホール見る体力もなく、こうやって初日を迎えてしまった感じです」と苦笑い。実際プロアマ大会では、フルショットガンという臨時対応で、手嶋の組は３番ホールからスタートして１１番までプレーした。「１２番から ２番ホールまで知らないんですよ。テレビで観たイメージだけで行きましたね」といい、本戦は半分しかコースを知らずして試合に挑んだことになった。

　手嶋は１番ホールからスタートし、プロアマでプレーした３、７、９番の３ホールでバーディー奪取。後半１２番ホール（パー３）では左のつけてはいけない所につけてしまって初のボギー。「知らないホールでボギーって、分かりやすいでよね（笑）。そんな中で慎重にプレーしたので ボギー１個で終えられて、予定通りです」と肩を撫でおろした。続く１３番でバウンスバックに成功し、最終１８番でバーディーフィニッシュ。６８ストローク４アンダーとし、手嶋は首位タイと好スタートを切った。

「藤田君も言ってましたけど、シニアツアーのベテラン選手含めみんな上手いんですよ。僕らツアーから来ても簡単に勝てるところではないのがシニアツアー。今週は、シニアツアーの中でもビックトーナメントですし、皆気合入っているので頑張りたいですね」と自分にも期待をかける。現在、AbemaTVツアーで若手選手と競うことの多い手嶋は「明日の二日目は６０ 台で回りたい。ミスを少なくすれば行けるんじゃないかなと思います」と、研ぎ澄まされている試合勘を生かして、シニアツアーで存在感を知らしめたいところだ。