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　８月に７２歳を迎え、本大会最高齢で出場している高橋勝成が、第１ラウンドを４バーディー１ボギー・６９ストロークで回り、エージシュートを達成した。第１ラウンドを７位タイと上位争いに食い込み、ベテランシニアプロとしてのオーラをいかんなく発揮した。

　相性のいい小松カントリークラブ、そしてコマツオープン。２００１年に片山津ゴルフクラブで開かれたコマツオープン大会覇者でもあり、大会が再開された２００７年以降、休むことなく出場を続けている。２０１０年大会に単独３位が大会最高位だが、２０１９年、２０２１年に２度ずつエージシュートを達成するという偉業も達成している。自身２５回目となるシニアツアーエージシュートでもある。今年はノジマシニア（１Ｒ７１歳７１Ｓ）、ファンケルクラシック（ＦＲ７２歳７１Ｓ）で記録を打ち出し、シニアツアーでは話題に欠かせない中心選手である。

　第１ラウンドのスタート組合せは６２歳・芹澤信雄、シニアルーキー５０歳の横田真一。横田とは２２歳差で、髙橋にとって２２年分という大きなキャリアの差がアドバンテージになる。本日のハイライトは６番パー４。左に向かっていったティーショットはわずかの距離でＯＢ。打ち直しに戻り３番ウッドでフェアウェイを捉え、残り１１３ヤードをピッチングでピン奥５メートルにつけ、上からのパッティングを丁寧に沈めボギーで抑えた。６９ストロークという結果に「コースがウェルカムしてくれたのかもしれませんね」と微笑んだ。

　出場選手の中で誰よりもコースを知っているのが髙橋。コマツオープンは２００７年から舞台を小松カントリーに移しているが、歴代チャンピオンとして欠場することなく全てのコマツオープンで出場を果たしている鉄人が頭角を現したのだった。

　今は練習量というよりも、じっくりと身体の状態に向き合いながら、練習を重ねている。練習仲間には寺西明、中山正芳、細川和彦が揃い「チーム髙橋」という看板の下で、毎試合切磋琢磨しながらシーズンを過ごしている。「練習ラウンドでは４０～６０ヤードも置いていかれちゃうんですよ。みんな本当に真面目。だけどね、そこには笑いがあって気持ちが良い雰囲気なんです。仲間との楽しい時間でエネルギーを充填させてもらってるんです」。凌ぎを削る以外にも、互いを思いやる気持ちで満たされているようだ。

　「こうやってエージシュートができるのは、自分に合ったクラブやボールに出会えたおかげです。周囲のサポートに本当に感謝しています。あとは石川小松の食事が最高！私にとってゴルフ以外にも魅力がたくさん詰まっているコマツオープンなんですよ」。笑顔で大会を語る一方で、満身創痍で戦っていることも事実。右股関節がスムーズに動かずに辛い日々を送っていたが、少しずつある程度の動きを得られるようになったという。髙橋はゴルフができる幸せを噛み締めながら、今年のコマツオープンを戦い抜く。