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「ニ・ゴ・ニと来たから、今週はゴかなともラウンド中に思いましたよ」。

　暗号めいた言葉を口にして、白い歯を見せたのは通算３アンダー・３位タイからスタートした久保勝美（５５）だ。

　好調なゴルフが続いている。１０月に入って日本プロゴルフシニア選手権２位タイ、佐世保シニア５位タイとシニアツアーで好成績を挙げ、前週のシニア後援競技アサヒ緑健ＴＶＱシニアではプレーオフで敗れての２位タイ。ここ３試合での順位をニ・ゴ・ニと久保は略して表現したのだ。

　首位の三好隆とは２打差で同じ最終組でアウトコースから発進。８ホール連続パーをセーブし、９番ホールでバーディーをようやく奪取した。サンデーバックナインに入り、１０番ホールで三好がボギーを叩き、首位に並んだ。

「前半はパットがショートしてばかりでしたが、後半はピンチの場面でパーパットが入ってくれた。やっぱり三好さんは流石ですね。僕はリードすることができず、三好さんは大詰めでショットが乱れず、バーディーチャンスに着け、そしてキッチリ沈めてしまう。恐るべし６６歳ですよ」

　首位タイになってから、１３、１４番ホールでの連続バーディー奪取で三好は久保を突き放したのだった。

「ピンに向かってライナー性のショットを放つ。それもラインが出ているんですよね、三好さんのショットは。普段からそういうショットを打っているからこそ、優勝争いの場面でも打てる。勉強になりました。僕もショットをもっと磨きます。また２位でしたが、優勝を意識して、緊張しながらプレーするのは本当に楽しいです。これを繰り返していれば、いつかチャンスも来るでしょう。三好さんに３打差を着けられた時は、今日はやっぱりゴ（５位）かと思いましたけど、ニ・ゴ・ニ・ニで良かったです」。

　優勝するための課題と、次の試合につながる２位フィニッシュを得て、久保は笑顔を弾けさせた。破顔「一勝」まで、あともう一息だ。