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　髙橋朋載が１イーグル・４バーディー・１ボギーの「６７」でプレーし、首位の宮本勝昌と２打差３位タイの好位置で明日の最終日を迎える。

 「今シーズンで１番良いスタートを切れた」と髙橋がいうように、初日にアンダーパーをマークしたのは今大会が初めてだ。３戦目の「スターツシニア」はイーブンパーだったが、出場した他の３試合は全てオーバーパー。初日のつまずきをカバーすることができず、今季４戦は納得できる成績を残せていない。

　この日、インスタートだった高橋が波に乗ったのは、１１番パー5だ。残り２２３ヤードのセカンドショット。ユーティリティ４番で打ったボールは、グリーン奥のエッジに止まった。ピンまで５メートルの３打目をパターで沈め、出だし２ホール目でスコアを２つ伸ばした。

　「いつもよりショットが良かった」と振り返るように、続く１２番（パー３）でもバーディーを獲って３アンダー。１４番はボギーとするも、１５番でバウンスバックし、１８番のパー５でしっかりバーディーを奪取して前半を４アンダーで折り返した。

　「腰が痛くて軽く振っていたのが良かった。意外といつもより球もが飛んでいるんですよ(笑)」と高橋は好調の要因を語る。

　腰痛とは２０年の付き合い。昨日は病院で痛み止めの注射を打ってもらって大会に挑んでいるそうだ。

　「痛みが緩和されてショットのキレが良かったので、後半最初のパー５（３番）のティショットで振りにいきました。結果は左に曲がりました。調子に乗ったらダメですね(笑)」。

　３番をパーとした髙橋は、このミスをきっかけに、前半と同じく軽く振るスタイルで後半をプレーすることに。しかし、次のバーディーがなかなかこない。「７番（パー３）でも、８番（パー４）でもバーディーパットを外しました。ショットは好調でしたが、今日はパットが思うようにいかなかったです」。

　最終９番（パー４）でようやくバーディーを獲り、結果「６７」の３位タイでホールアウトした。

　明日の最終日は最終組。髙橋にとって初めての経験だ。同組でプレーするのは、７アンダーで首位の宮本勝昌、５アンダーで３位タイの髙橋朋載、プラヤド・マークセンというメンバー。「先週のチャンピオン（宮本）は、太平洋クラブ御殿場コースの地主みたいな人(笑)。勉強させてもらいますよ」と冗談交じりにいう高橋に気負いはない。悲願の初優勝をかけ、明日の戦いに挑む。