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　シニアツアー通算２勝の田村尚之が腰痛に負けず、首位タイ発進。３番、５番でボギーが先行する苦しい展開も６番から３連続バーディで巻き返すと、後半も４つのバーディを奪って７バーディ・２ボギーの「６７」で第１ラウンドを終えた。

　昨季の「ファンケルクラシック」で５年ぶりに２勝目を挙げ、賞金ランキング４位。１６年以来の賞金ランキングトップ５入り。今季は３戦目からエンジンをかけてきたと思いきや「上出来も上出来」と振り返った。

　「２週間前に腰を痛めてしまって。動けないくらいで」。腰痛発症後は針や電気治療、リハビリ、行きつけのマッサージ店で対応。「この１カ月トレーニングできていないんです。歩くのも不安だし、歩いてゴルフできていないから…なんとか持ちました。イーブンで十分だし、８０打つかも知れないと思っていたので。まあ腰が悪くて余計な力が入らなくてよかったのかもしれないけど」。

　腰に爆弾を抱えながらも、昨季のパーオン率１位と独特なスイングの持ち主ながらツアー屈指のショット力でチャンスを演出。ここ３年平均パット数は３０～４０位台と不安を抱えるグリーン上も冴えた。「今週パター替えたんですよ」。昨季優勝をしたときには『オデッセイ２ボールパター』を使用していたが、今はお休み。オフの間に試した新兵器を投入。「キャスコのパターで非常にいいものを作ってもらいました」。試合で初めて使用したキャスコの赤パターのニューモデルがグリーン上を支えた。

　風などラッキーも見方してのこのスコア。「あと２日間持つかね。腰がどうなるか分からないし。なんとかできると思いますけど、競ったりしたときにゴルフがしんどくなるかもしれない。開幕から２戦はアンラッキーが多かったけど、明日もラッキーが来ることを祈って、ラッキー頂戴！（笑）」。

　今月末には昨季の賞金ランキング４位の資格で出場する海外メジャー「全米シニアオープン」（６月２３～２６日）に出場する。「上位にしがみついて全米シニアまでには腰も治したい」。大一番に向けてもゴルフと腰の状態を良好にしたい。